Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza por una pérdida de la memoria inmediata y de otras capacidades mentales, a medida que las neuronas mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. La enfermedad suele tener una duración media de diez años después del diagnóstico.

La enfermedad de Alzheimer es incurable y terminal, que aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años de edad.

Edad	Incidencia (nuevos casos) por cada mil personas-edad
65–69	3
70–74	6
75–79	9
80–84	23
85–89	40
90–	69

                                                                                         Comparación entre un cerebro normal y otro con alzheimer.

Síntomas

Por lo general, el síntoma inicial es la incapacidad de adquirir nuevas memorias, pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o al estrés. A medida que progresa la enfermedad, aparecen confusión mental, irritabilidad y agresión, cambios del humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la memoria de largo plazo y una predisposición a aislarse a medida que los sentidos del paciente declinan. Gradualmente se pierden las funciones biológicas que finalmente conllevan a la muerte.

Causas

La causa del alzhéimer permanece desconocida, aunque las últimas investigaciones indican que están implicados procesos de tipo prionico. Las investigaciones suelen asociar la enfermedad a la aparición de placas seniles y ovillos neurofibrilares.

Tratamientos

 Los tratamientos actuales ofrecen moderados beneficios sintomáticos, pero no hay tratamiento que retrase o detenga el progreso de la enfermedad. También pueden aplicarse una serie de terapias psicológicas como la musicoterapia.

Actualmente se está probando una nueva vacuna preventiva contra el alzheimer. Su objetivo, según ha dado a conocer el científico, es detener la principal lesión cerebral vinculada al Alzheimer: la producción de placas amiloides. La vacuna produciría anticuerpos encargados de eliminar el beta amiloide 40 y 42, que son las causantes de la neurodegeneración cerebral. Los ensayos de la vacuna se realizarán en Austria.

 Es muy importante el papel que tiene el cuidador del enfermo, aún cuando las presiones y demanda física de esos cuidados pueden llegar a ser una gran carga personal. El avance de la enfermedad puede ser más rápido o más lento en función del entorno de la persona con alzheimer.

Aceleradores	Retrasadores
Estrés familiar	Buen ambiente familiar
Cambios bruscos de rutina diaria	Hacer ejercicio
Cambio a un domicilio nuevo y desconocido	Relacionarse con amigos u otras personas

El Día Internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre. Se celebran actividades para concienciar y ayudar a prevenir la enfermedad.

Opinión personal

Ante esta situación lo mejor es apoyar al enfermo en el caso de ser uno de sus familiares. Tenemos que comprender que muchas veces no pueden controlar su conducta. Debemos ser pacientes a la hora de hablar con ellos y tener la esperanza de la posible cura que podamos descubrir los científicos del futuro.

Desde mi punto de vista, sería conveniente que el paciente aceptara su enfermedad. De lo contrario podría resultar más difícil la convivencia con los demás.

Además creo necesario el fomento de campañas de prevención que inciten al personal a desarrollar la mente con juegos de memorizar, manualidades, etc.