Peligros de mantener los alimentos en "tupper"

Llevarse la comida al trabajo en un 'tupper' es una costumbre cada vez más extendida pero conlleva riesgos ya que se desprenden bacterias y aditivos del plástico. 

La contaminación de los alimentos se denomina "migración". Ésta depende de la composición del recipiente, del tiempo de contacto entre el alimento y el envase, del tipo de alimento y de la temperatura de almacenaje.

 Es importante tener en cuenta:

 - La conservación de la comida en la nevera y recalentarla a más de 70 grados para garantizar las mejores condiciones higiénicas. De esta forma evitaremos las bacterias como la salmonelosis o 'E coli' que produce problemas gastrointestinales y diarrea.

- Sin embargo, el calentar a alta temperatura tampoco soluciona el problema ya que existen riesgos añadidos como el desprendimiento de aditivos en el plástico.

- Procurar llevar platos compuestos, que contengan hidratos de carbono, proteínas y lípidos en las cantidades adecuadas, así como salsas y caldos ya que favorecen un calentado homogéneo en el microondas.

- No calentar nunca con la tapa, ya que su composición suele ser diferente a la del resto del recipiente. - Es recomendado evitar los rebozados, los filetes a la plancha, vegetales como ensaladas de lechuga y tomate, ya que pierden sus propiedades y su textura.

- Los plásticos de uso alimentario están indicados en la parte posterior con el dibujo de un envase junto a un tenedor. - El tipo de plástico con el que está elaborado cada envase aparece numerado del 1 al 7 rodeado por tres flechas formando un triángulo.

- Es más recomendable conservar y calentar, los alimentos en envases de vidrio.

 En caso de utilizarlos de plástico los más seguros para calentar por son los de tipo 2, 4 y 5. No es recomendable reutilizar las botellas de plástico marcadas con el dígito 1, ya que después de reultilizarlos reiteradamente pueden desprender compuestos nocivos. Hay que evitar los envases del 7, ya que este dígito hace referencia al grupo de otros plásticos, que pueden desprender bisfenol A.

 El bisfenol-A, es un compuesto orgánico con dos grupos funcionales fenol que se encuentra en muchos importantes plástico y aditivos plásticos. Sospechoso de ser dañino para los humanos desde la década del 30, muchos cuando se comunicaron los riesgos del uso de bisfenol-A en productos de consumo. Lo cual tuvo como consecuencia que algunas cadenas de venta retiraran productos que contuvieran este compuesto.

Desde la década de los 60 se utilizó para fabricar plásticos duros y ligeros de los envases de alimentos y bebidas, empastes dentales, pinturas y en los cristales de las gafas.

Francia y España ya han prohibido el uso de esta sustancia en todos los materiales que estén en contacto con alimentos infantiles, aplicando lo que se conoce como "principio de precaución".

 Algunas de las consecuencias son: la obesidad infantil, el estrechamiento de las arterias (que puede provocar anginas de pecho e infartos), hipomineralización incisivo molar (que afecta al 18% de los niños entre 6-8 años), ansiedad (durante su exposición durante la gestación, la lactancia y los primeros años de vida), esterilidad, disminución en la producción de testosterona e incluso cáncer de próstata.

 Tipos de plásticos 

Según el número tienen una composición y aplicación distinta:

 1- PET (Polietileno tereftalato): plástico típico de envases de alimentos y bebidas, ya que es ligero, no es caro y es reciclable. Es reciclable.

2- HDPE (Polietileno de alta densidad): debido a su versatilidad y resistencia química se utiliza en envases, productos de limpieza de hogar o químicos industriales, como por ejemplo botellas de champú, detergente, cloro, etc. También se le puede ver en envases de leche, zumos, yogurt, agua, y bolsas de basura y de supermercados. Es reciclable.

3- PVC (Vinílicos o Cloruro de Polivinilo): es muy resistente, por lo que es muy utilizado en limpiadores de ventanas, botellas de detergente, champú, aceites, mangueras, equipamientos médicos, ventanas, tubos de drenaje, materiales para construcción, forro para cables, etc. El PVC puede desprender diversas toxinas por lo que es preferible utilizar otro tipo de sustancias.

4- LDPE (Polietileno de baja densidad): es fuerte, flexible y transparente se puede encontrar en botellas y bolsas (de la compra o para comida congelada, pan, etc.) algunos muebles y alfombras. Tras su reciclado se puede utilizar en contenedores y papeleras, sobres, paneles, tuberías o baldosas.

5- PP (Polipropileno): su alto punto de fusión permite fabricar envases para contener líquidos y alimentos calientes. Se utiliza en envases médicos, yogures, pajitas, botes de ketchup, tapas, algunos contenedores de cocina, etc. Al reciclarse se pueden obtener: señales luminosas, cables de batería, escobas, cepillos, raspadores de hielo, bastidores de bicicleta, rastrillos, cubos, paletas, bandejas, etc.

6- PS (Poliestireno): utilizado en platos y vasos de usar y tirar, hueveras, bandejas de carne, envases de aspirina, cajas de CD, etc. Se derrite con el contacto con el calor, es difícil de reciclar y puede emitir toxinas.

7- Otros: se incluyen una gran diversidad de plásticos muy difíciles de reciclar, no está clara la toxicidad en uso alimentario. Por ejemplo, con estos materiales están hechas algunas clases de botellas de agua, materiales a prueba de balas, DVD, gafas de sol, MP3 y PC, ciertos envases de alimentos, etc.

 Funcionamiento del microondas 

Funciona mediante la generación de ondas electromagnéticas en la frecuencia de las microondas. El agua, grasas y otras sustancias presentes en los alimentos absorben la energía de las microondas en un proceso llamado calentamiento dieléctrico. Muchas moléculas son dipolos eléctricos, es decir, tienen una carga positiva en un extremo y una carga negativa en el otro, y por tanto giran en su intento de alinearse con el campo eléctrico alterno de las micro-ondas. Al rotar, las moléculas chocan con otras y poniéndolas en movimiento, y dispersando la energía. Ésta fricción intermolecular produce calor.

 Así la comida es calentada de adentro hacia afuera por las microondas. Esto es contrario al convencional calentamiento (o cocción) de la comida en la que el calor se trasfiere convencionalmente del exterior al interior.